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La Via Francigena

La Via Francigena è così chiamata perché in epoca medioevale fungeva da asse di collegamento tra la Francia e Roma. La sua nascita risale attorno all'anno Mille come percorso di pellegrinaggio a testimoniare la rinnovata spiritualità cristiana. In questo senso la via Francigena rappresentò nel medioevo l'arteria principale della mobilità dell'uomo, in particolare di quello cristiano alla ricerca delle radice della fede.

In quegli anni il pellegrinaggio a Roma tramite la via Francigena rappresentò il più importante crocevia europeo delle "Peregrinationes Maiores" che conducevano alle mete più importanti dal punto di vista religioso come Gerusalemme, Roma e Santiago de Compostela.
In questo contesto, la via Francigena rappresentava il percorso nel quale gli altri due confluivano unificandosi e si separavano al ritorno, proprio nella valle del Magra, precisamente tra Caprigliola e Sarzana che poteva essere raggiunta dal percorso che scendeva dal Monte Bardone (presso il Passo della Cisa), passava per Pontremoli ed Aulla e scendeva in pianura attraversando Caprigliola, Santo Stefano e Sarzana. In alternativa si raggiungeva Sarzana attraverso la via delle "terre alte" che, dopo Aulla, saliva lungo la strada che porta a Bibola e tornava a valle scendendo verso Ponzano Superiore e Sarzana lungo il torrente Amola.

Il tracciato passava per il castello della Brina che, situato sotto la collina del Falcinello sulla riva destra del fiume, deteneva importanti poteri di controllo e protezione del sentiero e di riscossione del pedaggio, motivo per il quale questa zona vide scoppiare una guerra che seminò morte in tutta la Lunigiana contrapponendo i marchesi Malaspina al Vescovo-Conte di Luni. La pace fu siglata attraverso una lunga trattativa che si concluse con un trattato memorabile che vide protagonista Dante Alighieri nella veste di procuratore dei Malaspina.

Lo sviluppo economico, culturale ed artistico delle terre di Lunigiana furono in larga parte condizionati dallo sviluppo degli itinerari scelti dalle masse della cristianità ed in questo senso si può affermare che Sarzana e gli altri centri della val di Magra sono certamente figlie dell'antica Luni in quanto la loro crescita fu conseguenza della decadenza dell'antica città romana e per questo le sono debitrici del loro affermarsi nell'itinerario della Via Francigena.